3D-печать позволяет любому желающему легко создавать предметы разной формы.

На 3D-принтере можно напечатать много разнообразных вещей. Ваш ребенок хочет новую игрушку? Ее можно напечатать! Ваша дверная ручка сломалась? Можно напечатать новую. Чашка индивидуального дизайна? Почему бы и нет! Часто дешевле и быстрее напечатать что-то под  заказ, чем покупать такие вещи в магазине. Тем более, иногда простейшие предметы отсутствуют в продаже. Например — крепления для стеллажей, шестеренки для кухонной техники, подставки требуемых размеров и дизайна. А что уж говорить о эксклюзивных  вещах,  которые  пока существуют лишь в вашей голове.

Технология уже зрелая и качество 3D-печатных изделий соответствует  высокому уровню. 

Каждый, кто знаком с работой обычного струйного принтера, который печатает документы, легко поймет как работает 3D-принтер.

Например, вы хотите напечатать что-то полезное, вроде подставки для вашего смартфона, порядок действий будет таким:

Так же, как для печати на струйном принтере требуется цифровой документ (файл PDF или DOC), а для 3D-печати требуются файлы 3D-моделей (наиболее распространенный формат -  .STL). Сначала нужно создать или загрузить цифровой файл в принтер.

После сохранения цифрового дизайна ваш компьютер обработает файл и подготовит к печати. Можно изменять настройки в меню так же, как меняете их на обычном струйном принтере. 

Для обычного струйного принтера нужно купить и использовать картриджи с чернилами, для 3D-принтера — филамент, нитеобразный пластик, сделанный из различных материалов. Филамент служит “чернилами” для 3D-принтеров.

Обычный струйный принтер создает документ нанесением чернил на бумагу. 3D-принтер создает физический объект путем нанесения большого количества слоев материала на основание. В процессе печати компьютер передает принтеру команды, заставляющие его наносить слои материала таким образом, чтобы получилась нужная модель из  файла.

Иногда трудно представить, что можно было бы сделать, на устройстве создающем различные вещи. Итак, чтобы помочь вашему воображению, вот несколько примеров использования 3D-печати.

3d печать архитектурных макетов.

Раньше детали макетов вырезались из пенопласта, клеились из листового пластика, вытачивались и фрезеровались на станках из различных материалов, включая камень.

Все эти технологии применяются и сейчас, но 3D-печать сильно расширила возможности создания таких макетов

3d печать деталей бытовой техники. Часто бывает так ,  что  происходит поломка небольшой детали из-за которой выходит из строя все  устройство,  например  шестерня мясорубки, держатель фильтра пылесоса,  ручка холодильника и тп. И тут  опять  на помощь приходит 3d печать. Получение точной копии сломанной детали перестает быть проблемой.  

Так как все вышеупомянутые примеры используют пластик, вам может быть интересно, является ли пластик единственным, что могут использовать 3D-принтеры.

И да, и нет. Используя 3d принтер, возможно выполнять 3D-печать с использованием пластиков разного химического состава и композитных материалов на основе пластика, включающих в себя металл, керамику и дерево. 3D-принтеры, более сложные и дорогие, также могут печатать фотополимерными смолами, сталью и сплавами, керамикой, воском и другими материалами.